Masajes "con final feliz"
Haciendo caso a la rumorología entre las mujeres expatriadas de que en el spa de la soi 12 de Sukhumvit 'The King and I' el masaje es algo más que relajante, me dirijo hacia él con curiosidad y cautela: en Bangkok, la línea que separa los spas de los burdeles es muy fina, y abundan las casas de masaje —generalmente frecuentadas por hombres— en las que el masaje tiene un 'final feliz'. En apariencia es un sitio normal, con predominancia de clientas japonesas (en Bangkok tengo una regla de oro que no me suele fallar: cuando un local es frecuentado por japonesas —ya sea de pedicura, masajes o peluquería— es que va a ser bueno. Son las clientas más exigentes que hay en cuanto a servicio, limpieza y relación calidad-precio, así que, si pasa sus estándares, seguro que sobrepasa los míos). Allí me encuentro con Kathleen, australiana residente en Bangkok que ha venido con dos amigas: "El masaje ha estado bien, pero en un momento dado he tenido que pedir a la masajista que parase porque se estaba acercando a zonas íntimas con demasiada familiaridad", comenta entre risas. ¿El precio? Por lo que ofrecen, bastante atractivo, a 12 euros, pero me queda la duda de la verdadera especialidad de este sitio.
(Publicado originalmente en soitu.es por Carmen Gómez-Menor el 6-10-2008)
www.soitu.es/soitu/2008/10/06/vidaurbana/1223281845_549200.html
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El auténtico masaje tailandés, sin extras
Ruen Nuad (42, Convent Road) es una pequeña casa de madera de teka y orquídeas colgantes en el barrio de Saladeng, muy sencilla pero con el encanto de las cosas auténticas. Sólo ofrecen masaje tailandés, de aceite y reflexología, pero la sencillez de sus instalaciones y de su menú contrasta con el nivel de sus masajistas. Se nota que aquí se viene a por un buen masaje y nada más, y las callosas manos de Poon —mi masajista— se transforman en varitas mágicas que consiguen que el dolor dé paso al placer en cada punto que tocan, estirándome y girando mi espina dorsal con una facilidad que ríete tú de las clases de yoga, si no me rompe me colocará todo en su sitio. Los siete euros que pago por una hora de masaje tailandés convierten a Ruen Nuad en la opción más rentable, y el masaje es de los mejores.
(Publicado originalmente en soitu.es por Carmen Gómez-Menor el 6-10-2008)
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Oasis Spa
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Spa de revista de decoración
El Oasis Spa, en la soi 31 de Sukhumvit es, como su nombre indica, un oasis de armonía y relajación en medio de una de las zonas más concurridas de Bangkok. Una preciosa construcción colonial de madera blanca, con un jardín y una zona para sentarse bajo los árboles a escuchar el canto de los pájaros o el borboteo del agua, hace que el mero hecho de entrar en este establecimiento sea ya de por sí relajante y estimulante. Una vez dentro, la habitación no decepciona. A la luz de las velas y el sonido de la música típica de estos locales, la masajista empieza la ya familiar presión en los puntos clave, consiguiendo estirar los músculos y relajarlos durante las dos horas que dura el tratamiento. A pesar de pedirlo, no consigo que me dé el masaje con la fuerza necesaria. Ya se sabe, con la presión del masaje pasa como con el picante de la comida tailandesa, cuanto más lo pruebas, más quieres. La ducha privada al aire libre al estilo japonés es digna de cualquier hotel de lujo y los 36 euros que cuesta no me parecen excesivos ante tanto despliegue estético, pero al masaje le doy una puntuación de 6 sobre 10.
(Publicado originalmente en soitu.es por Carmen Gómez-Menor el 6-10-2008)
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Hotel Mandarin Oriental
6626599000
www.mandarinoriental.com/bangkok
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Spa de lujo
Situado a orillas del majestuoso río Chao Phraya se encuentra el Oriental Spa del hotel Mandarin Oriental. Tras coger una barcaza del hotel y atravesar a la orilla opuesta, se llega hasta una casa típica tailandesa de madera que alberga el lujoso spa. Está considerado como uno de los más caros y exclusivos spas de Bangkok y aun así cuesta conseguir una cita si no se reserva con antelación. Se puede elegir entre masajista hombre o mujer, y una vez dentro de la habitación individual con techo, suelo y paredes de madera de teka, sencillamente decorada con velas aromáticas y un colchón en el suelo, empieza el viaje de los sentidos. Como fondo, las barcazas que se deslizan por el Chao Phraya y que se pueden apreciar a través de la cristalera. Tras el masaje, me traen mango con arroz dulce de coco y té caliente. El listón se sitúa alto, pero la factura de 55 euros por 60 minutos de masaje tailandés hace que este masaje sea verdaderamente un lujo para el bolsillo.
(Publicado originalmente en soitu.es por Carmen Gómez-Menor el 6-10-2008)
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S Medical Spa, "donde el placer cura"
Acudo al S Medical Spa, atraída por su lema "donde el placer cura". Este spa combina la acupuntura, los últimos tratamientos de medicina estética y el masaje terapéutico en unas instalaciones con todo tipo de lujos, incluido gimnasio, piscina, sauna y baños de vapor. Aquí me encuentro con Nalinee, que me recomienda, además de los masajes, que me someta a una hidroterapia de colon, que, dice, mejorará el aspecto de mi piel y mis funciones básicas corporales. No puedo evitar imaginarme a los barrenderos que limpian las aceras con un chorro de agua a presión, y decido dejar esta experiencia para otra ocasión. Me decido por el mucho más apetecible masaje de aceite a cuatro manos, en el que dos masajistas trabajan sobre ambos lados de mi cuerpo en perfecta sincronización. Lo que hace esta experiencia doblemente relajante es que además de disfrutar el cuerpo, la mente se estimula ante la compenetración de los movimientos en una especie de arte táctil. Nalinee me explica después que un buen masaje además de llevar oxígeno y nutrientes a los tejidos y órganos vitales, mejorando la circulación de la sangre, promueve la regeneración de los tejidos y ayuda a combatir la celulitis. No está mal para 90 minutos de puro placer y 80 dolorosos euros.
(Publicado originalmente en soitu.es por Carmen Gómez-Menor el 6-10-2008)
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El restaurante preferido de los pijos (con buen gusto)
"Vamos a cenar al lugar preferido de los pijos de Bruselas". Ése era el plan. De entrada, no me entusiasmó la elección del restaurante, pero se trataba de una de esas ocasiones de a caballo regalado... El lugar era el Belga Queen, uno de los restaurantes de moda de la capital de Bélgica. Y al final, mereció la pena. ¡Qué peligro tienen los prejuicios!
Antes siquiera de entrar en el restaurante ya se te sirve un plato fuerte, el del inmueble en el que se encuentra: el establecimiento se ha acomodado en un edificio del siglo XVIII que albergó la sede de un banco. Se ha conservado respetuosamente la estructura original del lugar y se le ha sacado partido a sus dependencias. Así que, nada más entrar, ya te encandila el sitio. Es fácil que el primer vistazo se te vaya hacia arriba, a la espectacular bóveda acristalada, y a tu alrededor, a la decoración que mezcla lo clásico y lo sofisticado sin que rechine.
El ideólogo de la transformación del edificio es el arquitecto y decorador Antoine Pinto, que ya se había atrevido con una antigua fábrica de bolsos, también reconvertida en restaurante.
Pinto se empeña en llamar cervecería al Belga Queen, y para justificarlo además de mimar su carta de cervezas, incorpora la bebida a la cazuela, haciéndole un hueco entre los ingredientes de muchos de sus platos. Como en el que dice algo así como «Filete de solomillo Charolais (al estilo belga), con salsa de cerveza y verduras del tiempo», por ejemplo.
La carta es completa y sabrosa y tienen bastante éxito entre los comensales los mariscos. En general, la estrategia de sus fogones ha sido aligerar la cocina belga tradicional y darle un toque sofisticado (a veces más que un toque).
En mitad del comedor, una escalera desciende hasta la antigua caja fuerte del banco. La misteriosa escalera está plagada de fotos en blanco y negro en las que personajes conocidos se dejan ver fumando. A medida que desciendes, el olor a tabaco te va poniendo sobreaviso de lo que en primer lugar te vas a encontrar abajo: una humareda.
Aunque no seas fumador, merece la pena traspasar la gruesa puerta acorazada de la cámara y asomarse un momento al 'Club'.
El lugar es para fumadores que adoren su vicio. Ves a gente fumando puros -algunos habanos-, fumando cigarrillos y fumando en pipa. Las paredes siguen forradas con las cajas de seguridad y la decoración de la sala está inspirada en los colores de la sabana del Congo y salpicado de otros detalles con reminiscencias de la época colonial.
Entre humo y cócteles se animan las conversaciones y se entona la noche en el sótano. El 'postpostre' está servido.
Comer a la carta te sale por unos 40 euros, pero tienen un 'business lunch' por 16.
(Publicado originalmente por María José Llerena en soitu.es el 3-10-2008)
www.soitu.es/soitu/2008/10/01/vidaurbana/1222877665_388339.html
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Mini lofts
Situado en el corazón de Tribeca, este hotel es ideal para aquellos que se quieran gastar un poco más y estar situados en una de las zonas más de moda de la ciudad. Lo mejor, los mini lofts de dos niveles que ofrece el hotel a un precio de poco más de 120 dólares la noche, con una sala de estar en el espacio inferior y la cama en un rincón elevado.
(publicado originalmente por David Valenzuela en soitu.es el 3-10-2008)
www.soitu.es/soitu/2008/09/30/vidaurbana/1222772540_578338.html
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El más antiguo de la ciudad
Este hotel se autoproclama el más antiguo de toda la ciudad y sus dueños actuales aseguran que su fundación data del siglo XVIII. Por el tamaño de las habitaciones, un poco pequeñas, podría ser verdad, pero lo mejor no es la historia del lugar sino su ubicación: en el SoHO y a tan sólo unos pasos de Little Italy y de Chinatown. Los precios de las habitaciones empiezan a partir de poco más de 90 dólares por persona.
(publicado originalmente por David Valenzuela en soitu.es el 3-10-2008)
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Hostal y hotel
Este hotel destaca sobre el resto por dos motivos: su sorprendente diseño exterior y interior, y porque funciona como un hostal y también como un hotel. El precio de las habitaciones compartidas empieza en tan sólo 34 dólares la noche, pero también se puede elegir una habitación en régimen de hotel con todas las comodidades y ya a un precio más elevado que supera los 150 dólares la noche según las fechas y las condiciones de la reserva. El bar del hotel es un buen lugar en el que empezar la noche neoyorquina.
(publicado originalmente por David Valenzuela en soitu.es el 3-10-2008)
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Second Home on Second Avenue
+1 212 6773161
Muy acogedora
Una casa de huéspedes muy acogedora y con tan sólo siete habitaciones, dotadas de todo el confort que puede ofrecer un pequeño hotel y a unos precios que oscilan entre los 80 y los 195 dólares. Su ubicación es inmejorable, a un par de manzanas de Union Square y a una distancia asumible a pie hacia el Village y el SoHo.
(publicado originalmente por David Valenzuela en soitu.es el 3-10-2008)
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